Sur les routes, un convoi exceptionnel ne passe jamais inaperçu. Spectaculaire par leur taille, ces transports de marchandises hors normes fascinent autant qu’ils intriguent. Des questions émergent : “Pourquoi est-il sur cette route ?” “Un convoi en centre-ville c’est normal ?” Pourtant derrière chaque convoi se cache une multitude de règles, souvent méconnues du grand public. Parmi elles : les restrictions de circulation.
Aujourd'hui, nous allons donc mettre en lumière ces règles essentielles auxquelles sont soumis tous les transporteurs pour garantir la sécurité de tous.
Pourquoi prévoir des restrictions de circulation pour les convois ?
La réglementation française impose aux transporteurs un certain nombre de restrictions quant à la circulation des convois exceptionnels pour plusieurs raisons :
- Garantir la sécurité routière : de part leur gabarit XXL, les convois exceptionnels sont beaucoup plus imposants qu’un transport conventionnel et peuvent par exemple empiéter sur la chaussée opposée. Restreindre leurs passages permet de veiller à la sécurité de tous les usagers de la route.
- Préserver les infrastructures : Certains ouvrages d’art (ponts, tunnels ou viaducs) n’ont pas été conçus pour supporter le passage d’un convoi exceptionnel de plusieurs dizaines voire centaines de tonnes. Il est donc essentiel que les convois exceptionnels empruntent des itinéraires adaptés pour ne pas abîmer les infrastructures routières.
- Maintenir la fluidité du trafic : les convois exceptionnels roulent à une vitesse fortement réduite et provoquent donc des ralentissement / perturbations sur la circulation. Leur passage est donc souvent limité à des créneaux horaires spécifiques (de nuit, hors heures de pointe…)
Quelles sont les restrictions de circulation pour un transport exceptionnel ?
Les restrictions de circulation pour un transport exceptionnel portent sur différents items et peuvent varier selon la catégorie du convoi, le département traversé et le type de marchandise transportée.
Les jours d’interdiction de circulation :
Un convoi exceptionnel a interdiction de circuler :
> du samedi 12h au lundi 6h (sauf dérogation particulière)
> les veilles de jours fériés à partir de 12h
> toute la journée des jours fériés
> En période estivale (juillet-août), des prescriptions de circulation plus strictes sont mises en place sur une grande partie du réseau routier pour les poids lourds et les convois exceptionnels, afin de faciliter les flux touristiques.
En dehors de ces plages interdites, la circulation est autorisée, mais reste soumise à une autorisation préfectorale.
Restrictions horaires :
Suivant l’envergure du convoi, la circulation peut être limitée à certaines plages horaires comme par exemple de nuit (entre 22h et 6h) ou interdite sur les heures de pointe en fonction de la route empruntée et de son affluence habituelle.
Les conditions météorologiques :
La circulation peut également être interdite en cas de conditions météo défavorables : neige, verglas, vents forts ou pluies abondantes.
Les itinéraires imposés :
Un convoi exceptionnel ne peut pas emprunter n’importe quelle route. Au vu de ses dimensions, certains axes ou zones lui sont interdites :
> Certains ouvrages d'art (ponts, tunnels, viaducs) ne peuvent supporter des charges ou des dimensions illimitées. Des panneaux de signalisation indiquent leurs limites de poids et de hauteur.
> Les centres-villes, les zones à faibles émissions (ZFE) ou les rues étroites sont souvent interdits
> Certaines routes de montagne, voies expresses ou axes secondaires peuvent être inaccessibles en raison de virages serrés, de pentes abruptes ou d'une largeur insuffisante.
> Des restrictions ponctuelles peuvent survenir dans le cadre de manifestations sportives (Tour de France), culturelles, des travaux routiers d'envergure ou des événements imprévus.
Du fait de toutes ces restrictions, chaque transport exceptionnel doit suivre un itinéraire qui lui a été autorisé en amont par les autorités compétentes et qui est défini dans une autorisation préfectorale, document indispensable sur lequel nous vous en dirons plus dans un prochain article.
L’accompagnement du convoi :
Selon ses dimensions, un transport exceptionnel peut nécessiter un système d’accompagnement, indispensable pour garantir la sécurité du convoi et des autres usagers de la route. Cet accompagnement peut être assuré par des véhicules pilotes privés ou, dans certains cas, par les motos de guidage.
Conclusion
Souvent perçues comme contraignantes, ces règles ne sont pas là pour compliquer l’activité des transporteurs, mais pour encadrer un secteur à haut risque et garantir la sécurité de tous. Elles permettent d’éviter les accidents, de préserver le réseau routier et de limiter les perturbations pour les autres usagers.
Bien comprendre ces obligations est donc indispensable pour organiser un transport exceptionnel en toute conformité.
Mais respecter les restrictions ne suffit pas : chaque convoi doit également disposer d’une autorisation spécifique délivrée par les autorités compétentes.